Expérience des rats plongeurs

Quand un groupe de rats est placé face à une contrainte de
l'environnement (barrière aquatique entre la cage et la source de
nourriture), une différenciation sociale apparaît parmi les individus:
certains rats ne parviennent pas à transporter la nourriture (Non
Transporteurs), certains la transportent et se la font voler par les NT
(transporteurs Ravitailleurs); les derniers la transportent mais
parviennent à la défendre (transporteurs Autonomes). Cette organisation
sociale, très stable, ne peut être assimilée à une échelle de dominance.
Un certain nombre d'aspects socio-cognitifs (incitations) sont
envisagés. Une étude longitudinale montre que les futurs rôles des
individus sont prédictibles à partir de variables de leur développement
physique, ou de leur comportement dans diverses situations vécues
individuellement ou socialement. Les anxiolytiques ne modifient pas
cette organisation lorsqu'elle est établie, mais induisent l'adoption du
profil Transporteur s'ils sont administrés pendant la période
d'établissement de la contrainte. Certains antidépresseurs modifient le
comportement des rats.